2024년 12월 13일, 스위스 취리히에서 진행된 FIFA 월드컵 2026 유럽 지역 예선 조 추첨 결과가 발표되었습니다. 이번 대회는 역사상 처음으로 48개 팀이 참여하는 월드컵으로, 유럽에는 총 16장의 본선 진출권이 배정되었습니다. 유럽 축구 연맹(UEFA) 소속 54개 국가가 예선에 참여하며, 치열한 경쟁이 예상됩니다. 이 글에서는 FIFA 월드컵 2026 유럽 예선의 조 편성, 예선 구조, 그리고 주요 분석을 통해 월드컵 본선을 향한 경쟁을 살펴봅니다.
1. FIFA 월드컵 2026 유럽 지역 예선 구조
2026년 월드컵 유럽 지역 예선은 이전 대회와 다른 구조로 진행됩니다. 48개 팀 체제가 도입되면서, 유럽에는 16장의 본선 진출권이 주어졌습니다. 예선은 총 12개 조로 나뉘며, 각 조에서 치열한 경쟁을 벌입니다. 주요 예선 구조는 다음과 같습니다:
- 본선 직행: 각 조의 **1위 팀(12팀)**은 자동으로 본선에 진출합니다.
- 플레이오프: 각 조의 **2위 팀(12팀)**과 UEFA 네이션스 리그 상위 성적을 기록한 4팀이 추가 본선 진출권을 놓고 플레이오프에서 경쟁합니다.
플레이오프 방식은 중위권 팀들에게도 본선 진출의 기회를 제공하는 중요한 요소로 작용합니다. 이는 예선 후반부에 치열한 경쟁을 불러일으킬 것입니다.
2. FIFA 월드컵 2026 유럽 지역 예선 조 편성
A조
- 독일-이탈리아 중 승자(네이션스 리그 8강)
- 슬로바키아
- 북아일랜드
- 룩셈부르크
대결 전망: 네이션스 리그에서의 성적에 따라 독일 또는 이탈리아가 1위 후보로 자리할 것입니다. 슬로바키아는 2위 경쟁에서 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.
B조
- 스위스
- 스웨덴
- 슬로베니아
- 코소보
대결 전망: 전통적인 강팀 스위스와 스웨덴은 조 선두를 놓고 경쟁합니다. 슬로베니아는 다크호스로 떠오를 가능성이 큽니다.
C조
- 포르투갈-덴마크 중 패자(네이션스 리그 8강)
- 그리스
- 스코틀랜드
- 벨라루스
대결 전망: 포르투갈 또는 덴마크가 1위 후보로 예상되며, 그리스와 스코틀랜드는 2위 자리를 두고 치열한 경기를 펼칠 것입니다.
D조
- 프랑스-크로아티아 중 승자(네이션스 리그 8강)
- 우크라이나
- 아이슬란드
- 아제르바이잔
대결 전망: 월드컵 우승 후보인 프랑스 또는 크로아티아는 압도적인 1위 후보입니다. 우크라이나와 아이슬란드는 2위 경쟁에서 중요한 역할을 할 것입니다.
E조
- 스페인-네덜란드 중 승자(네이션스 리그 8강)
- 튀르키예
- 조지아
- 불가리아
대결 전망: 스페인 또는 네덜란드가 1위에 오를 가능성이 높으며, 튀르키예는 2위 경쟁에서 강력한 도전자가 될 것입니다.
F조
- 포르투갈-덴마크 중 승자(네이션스 리그 8강)
- 헝가리
- 아일랜드
- 아르메니아
대결 전망: 포르투갈 또는 덴마크가 조 1위에 오를 가능성이 높습니다. 헝가리와 아일랜드는 2위 경쟁에서 중요한 역할을 할 것입니다.
G조
- 스페인-네덜란드 중 패자(네이션스 리그 8강)
- 폴란드
- 핀란드
- 리투아니아
- 몰타
대결 전망: 스페인 또는 네덜란드는 여전히 조 최강팀으로 평가되며, 폴란드와 핀란드는 2위 자리를 놓고 경쟁할 것입니다.
H조
- 오스트리아
- 루마니아
- 보스니아 헤르체고비나
- 키프로스
- 산마리노
대결 전망: 오스트리아와 루마니아가 조 1위와 2위 경쟁을 펼칠 것으로 예상됩니다.
I조
- 독일-이탈리아 중 패자(네이션스 리그 8강)
- 노르웨이
- 이스라엘
- 에스토니아
- 몰도바
대결 전망: 독일 또는 이탈리아는 압도적인 1위 후보로, 노르웨이는 홀란드와 함께 2위 경쟁에서 강력한 후보입니다.
J조
- 벨기에
- 웨일스
- 북마케도니아
- 카자흐스탄
- 리히텐슈타인
대결 전망: 벨기에는 독보적인 강팀으로 평가됩니다. 웨일스와 북마케도니아는 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌일 것입니다.
K조
- 잉글랜드
- 세르비아
- 알바니아
- 라트비아
- 안도라
대결 전망: 잉글랜드는 1위 후보로, 세르비아와 알바니아는 2위 경쟁에서 중요한 팀입니다.
L조
- 프랑스-크로아티아 중 패자(네이션스 리그 8강)
- 체코
- 몬테네그로
- 페로 제도
- 지브롤터
대결 전망: 프랑스 또는 크로아티아가 1위를 차지할 가능성이 높으며, 체코와 몬테네그로는 2위 자리를 놓고 치열하게 경쟁할 것입니다.
3. FIFA 월드컵 2026 유럽 예선의 주요 포인트
강팀 간 대결 여파
네이션스 리그에서 성적이 우수한 독일, 이탈리아, 스페인, 네덜란드, 프랑스, 크로아티아, 포르투갈, 덴마크 등 전통적인 강팀들이 예선에서 중요한 역할을 할 것입니다. 이들 팀은 시드 배정에서 유리한 위치를 점하게 되어, 본선 진출의 확률이 더욱 높아졌습니다.
플레이오프 기회
네이션스 리그에서 상위 성적을 기록한 팀들은 플레이오프에서 본선 진출을 위한 기회를 가질 수 있습니다. 중위권 팀들에게도 본선 진출의 가능성이 열려 있어 예선 후반부의 변수를 예고합니다.
중소국의 선전 가능성
48개 팀 체제의 도입으로, 중소국들도 본선 진출을 노릴 수 있는 기회를 갖게 되었습니다. 플레이오프 기회를 통해 많은 팀들이 월드컵 본선에 진출할 수 있는 가능성이 커졌습니다.
4. 결론
2026년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선은 각국 대표팀이 본선 진출을 향해 치열한 경쟁을 펼치는 중요한 대회입니다. 강팀들의 조 1위 경쟁과 중소국들의 플레이오프 도전이 함께 이루어지는 이번 예선에서, 어떤 팀들이 월드컵 본선 무대에 오를지 주목되는 상황입니다. 예선이 진행될 2025년 3월부터 11월까지, 각 팀들의 경쟁 구도와 전략이 본선 진출의 중요한 열쇠가 될 것입니다.
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